Daan Klaver è il co-fondatore di Build in Amsterdam, uno studio di design digitale che collabora con clienti come Vitra, Mammut, Polaroid, Adidas e MOOOI. Il suo lavoro spazia tra strategia, design ed esecuzione. Parliamo con Daan di creazione, paternità e del ruolo della semplicità in un mondo che raramente rallenta.

[C'È TANTO POTERE NELLA SEMPLICITÀ]

REFERENC: Daan, c’è un oggetto che racconta la tua storia?

Daan: Sì. È l’opera d’arte più economica che possiedo: l’ho avuta gratis. Ero andato da un tessitore per comprare un’opera d’arte quando ho visto una tela bianca intrecciata in una cornice. Gli ho detto che mi piaceva. Mi ha risposto che era la sua tela e che non ci aveva ancora fatto nulla. Ma per me era perfetta.

«In quel momento della mia vita mi ero appena separato da mia moglie. La mia vita sembrava di nuovo una tela bianca. Qualcosa che avrei potuto riempire io stesso. L’ho appesa in bella vista in casa mia per ricordarmi che sono io a plasmare la mia vita. C’è un potere nella sua semplicità. Ha una cornice robusta, una base solida. È così che vedo anche la mia vita. Ci sono persone intorno a me che costituiscono quella base. Da lì posso creare, correre rischi e cercare l’avventura. Ma torno sempre a quella base.»

RAPPORTO: Il tuo ambiente riflette chi sei?

Daan: ‘Sì. Il mio ambiente è un riflesso di chi sono, perché lo plasmo io stesso. Ho progettato la mia casa. Penso a ogni dettaglio, anche se non è la mia professione. Ho molto a che fare con il design. Nel profondo mi sento un designer. Quindi sì, ogni piccolo dettaglio conta.’

Riferimento: Come ti descriveresti oggi?

Daan: «Mi descriverei come un padre imprenditore. O come un padre che è anche imprenditore. La famiglia è sempre stata molto importante per me. Insieme all’imprenditoria, è sempre stata la mia priorità. Cerco costantemente di trovare il giusto equilibrio tra le due cose.»

REFERENC: Come procede con l’equilibrio?

Daan: ‘Spero di non sentirmi mai arrivato! Credo che si possa sempre migliorare e continuare a imparare. Ogni fase, in particolare la genitorialità, porta con sé nuove lezioni. Lo stesso vale per l’imprenditoria.’

REFERENC: Sei più una persona che pensa o una persona che crea?

Daan: ‘Sono entrambe le cose. C’è molto pensiero dietro ciò che creo. Dietro ogni buon concetto c’è una strategia.’

‘Quel pensiero emerge nei momenti di silenzio. Sotto la doccia, mentre cammino o quando penso alla mia azienda. Dove stiamo andando? Come posso guidare le persone? Come consigliamo i nostri clienti? Credo davvero di riuscire a coniugare queste due cose.’

REFERENC: Da dove viene la tua creatività?

Daan: «Dai miei genitori. Mio padre sa fare di tutto con le mani. Mobili, sculture, dipinti. Lo aiutavo nel suo laboratorio ogni vacanza scolastica. Mia madre lavora nel settore della moda. Sono cresciuto circondato dal fare, dai materiali e dall’estetica.»

«Mio padre diceva sempre: “Io non lavoro. Ho solo degli hobby.” Questo mi è rimasto sempre impresso. Il lavoro dovrebbe essere qualcosa che ti appassiona.»

REFERENC: Cosa ti ispira?

Daan: ‘Potrebbe sembrare strano, ma non ho mai avuto davvero una persona o un designer che mi ispirasse. Imparo tutto da solo. Forse mi lascio ispirare dalla vita stessa. Da tutto ciò che vedo.’

A scuola ho imparato la differenza tra guardare e vedere. Guardare significa dimenticare. Vedere significa assorbire. A causa del mio passato, vedo davvero molto. E questo mi ispira continuamente.’

RIFERIMENTO: Come descriveresti il tuo stile di design?

Daan: ‘Creo chiarezza eliminando il superfluo. Design minimalista, ma sempre con tensione. Altrimenti diventa noioso. Mi piace che le cose siano belle senza un motivo evidente. I piccoli dettagli che non vedi, ma percepisci.’

[IL FERNABEE È IL PIEDISTALLA DEL MIO GUARDIEROBA. LO INDOSSO OGNI GIORNO. UN DESIGN SEMPLICE, REALIZZATO MOLTO BENE. C'È QUALCOSA DI SPECIALE. È COMODO, HA FORMA, È ELEGANTE E DIVERTENTE ALLO STESSO TEMPO. NON HO VERAMENTE BISOGNO DI ALTRO.]

REFERENZA: Si applica anche al tuo modo di vestire?

Daan: ‘In certa misura, sì. Mi piace l’abbigliamento senza tempo. Pezzi basic, materiali di alta qualità e, naturalmente, una buona vestibilità. Cerco sempre un equilibrio: sofisticato ed elegante, ma mi piace anche un tocco di carattere.’

RIFERIMENTO: Come è iniziata la tua carriera nel digitale?

Daan: ‘Un po’ a forza. Il web stava appena emergendo. Venivo dal graphic design e ho notato la domanda. Mi sono buttato subito e ne ho scoperto la bellezza.’

‘Ho iniziato come junior art director durante un tirocinio. Il mio primo giorno è finito alle quattro del mattino. Entro due settimane mi hanno offerto un lavoro. Ho abbandonato gli studi all’ultimo anno. Tutti dicevano che ero pazzo, tranne i miei genitori.’

‘Entro un anno ho fondato la mia agenzia digitale. In seguito si è fusa con una più grande. È stato allora che ho conosciuto Tim, il mio compagno. Abbiamo lavorato insieme per otto anni. Dopo, Build in Amsterdam è nata nel mio sottotetto.’

RAPPORTO: Come è strutturato il vostro processo di lavoro?

Daan: ‘Iniziamo con la strategia. Tutto deve avere una motivazione. Il design ha bisogno di una base solida. Ogni decisione che prendiamo può essere ricondotta alla strategia. Da lì, progettiamo tutti i canali, con una forte attenzione all’e-commerce. Progettiamo la piattaforma e poi la sviluppiamo. Ci assumiamo la responsabilità dell’intero processo. Voglio essere il migliore. Non solo a livello locale, ma globale. Quando pensi di aver finito, probabilmente non è così. Si può sempre migliorare. È lì che si nascondono i dettagli.’

REFERENZA: Dove nasce il tuo miglior lavoro?

Daan: ‘Non è legato a un luogo. Il pensiero nasce nel silenzio. Sotto la doccia, a letto, durante una passeggiata. ‘Anche la creazione avviene nel silenzio. Quando passo all’esecuzione e alla ricerca della perfezione, ho bisogno di calma. Spesso di notte, quando non ci sono distrazioni.’

RIFERIMENTO: E se accade il caos o un cambiamento?

Daan: ‘Cerco di accettarlo. Il cambiamento è l’unica costante, come si suol dire. Un cliché, ma è vero. Di fronte al caos, cerco di ristabilire l’ordine mantenendo la calma. Facendo un passo indietro. A volte mi sdraio letteralmente e faccio una scansione corporea. Per calmare la mente e ritrovare lucidità.’

REFERENZA: Il vostro lavoro ha vinto molti premi. Avete raggiunto la vetta?

Daan: ‘Credo di sì. Abbiamo vinto molti premi mondiali nell’e-commerce. Lavoriamo per marchi internazionali. Credo di aver raggiunto la vetta.’

RIFERIMENTO:Allora, cosa succede ora?

Daan: È buffo, ma mi sembra di essere tornato al punto di partenza. All'inizio, lavoravo da solo. Poi Tim ha voluto fare squadra. All'inizio ho esitato. Poi ha detto: “Chi non sa condividere, non sa moltiplicare.” Aveva ragione.

Mi sembra che siamo arrivati di nuovo a quel punto. Quindi, abbiamo condiviso di nuovo. Ci siamo uniti a una realtà internazionale più grande. Per crescere ancora, insieme.

Questo ritratto è stato realizzato a casa di Daan, nel cantiere della sua nuova abitazione e presso l'ufficio di Build in Amsterdam. Un ringraziamento speciale a Daan, alle sue figlie Madé e Nima e al team di BiA per averci permesso di condividere con loro quei momenti. Testo di Jan-Willem Wesselingh. Riprese video di Joël de Haan. Styling di REFERENC e Daan Klaver.