Mitgründer eines Skateparks. Künstler. Mitgründer der kulturellen Hotspots PIP und Inter-City. Steven van Lummel ist eine in Den Haag ansässige kreative Kraft, die dafür bekannt ist, Ideen in Orte zu verwandeln.

Im Vorfeld seiner Ausstellung mit A.N.D. Tokyo (vom 4. bis 19. September 2026) haben wir uns mit Steven zusammengesetzt, um über den Wert des bloßen Ausprobierens zu sprechen, darum, derjenige zu sein, der die Türme baut, und über den absurden Luxus, einen kleinen Wald zu haben.

[EINFRIED: SCHEISSE, BAUEN WIR DIESEN TURM]

REFERENZ: Steven, bist du eher ein Denker oder ein Macher?

Steven: Fünfzig-fünfzig. Wirklich genau gleich viel von beidem. Ich kann nicht ohne eines davon.

REFERENZ: Es gibt Menschen, die großartige Ideen haben, sie aber nicht umsetzen können. Oder umgekehrt.?

Steven: Ich stimme zu. Manchmal wünschte ich, einer der beiden Punkte wäre mein Schwerpunkt, aber das ist er einfach nicht.

REFERENZ: Es scheint fast rhetorisch, aber wie wichtig ist dir Kreativität?

Steven: Wie wichtig ist das Leben? Wer hat es gesagt, Descartes? Ich denke, also bin ich. Ich glaube mehr an das, was Tadanori Yokoo gesagt hat: Ich mache, also bin ich. In diesem Sinne bin ich vielleicht eher ein Macher als ein Denker.

REFERENZ: Wie zeigt sich Kreativität in deinem Alltag?

Steven: Sie zieht sich den ganzen Tag durch alles. Ich zeichne viel und bin zwei- oder dreimal pro Woche in meinem Atelier. Ich glaube, Kreativität wird oft nur mit Zeichnen oder Malen gleichgesetzt, aber ich finde, sie ist viel umfassender. Auch als Buchhalter kann man kreativ sein. Sie zeigt sich auf so vielen verschiedenen Ebenen. Der einzige Unterschied ist, wie viel Raum man ihr in seinem Leben gibt, und ich versuche, ihr so viel wie möglich zu geben.

REFERENC: Woran arbeitest du gerade?

Steven: Meine Aufmerksamkeit ist sehr zerstreut, und das ist schon lange so. Ich habe gerade eine Flasche für Schaumwein für Lowlands entworfen, arbeite an einer Jacke mit A.N.D. Tokyo und entwerfe gleichzeitig das Cover für Alma Kwartet und Dirtmachine.

Aber mein größtes Projekt ist das, wo ich gerade bin. Ein Stück Land, 8.000 Quadratmeter. Wir haben es Inter-City genannt. Es liegt direkt an den Bahngleisen. Auf der anderen Seite der Gleise liegt PIP, unser Kulturort. Während COVID wurde uns gesagt, dass wir gehen müssten. Also haben wir letzten Juni, nachdem wir Himmel und Erde auf die Kehrseite gestellt hatten, den Mietvertrag für diesen Ort unterschrieben. Wir renovieren ihn jetzt seit fast einem Jahr und verwandeln ihn in ein kleines Kino, ein Theater, eine Ausstellungshalle, ein kleines Café und Restaurant, ein Fitnessstudio und einen Vorder- und Hinterhof. Und jetzt wurde das Ende von PIP verschoben, sodass wir zwei Orte haben, die sich ergänzen: PIP ist eher für die Nacht, Inter-City eher für den Tag und Abend. Oh, und es gibt dort auch einen kleinen Wald. Ich gehe gerade dort spazieren.

REFERENC: Ein Privatwald? Das scheint ein wunderbarer Ort zu sein, um Entscheidungen zu treffen.

Steven: Ja. Es ist natürlich ein absurder Luxus.

REFERENC: Du machst viele verschiedene Dinge: Musik, Kunst, Radio. Wird das von einer übergeordneten Philosophie angetrieben, oder machst du einfach, worauf du gerade Lust hast?

Steven: Es kommt aus einer echten Dringlichkeit heraus! Ich denke, es gibt da draußen viele negative Vorbilder. Denk an Conan den Barbaren oder was auch immer, es ist leicht, etwas kaputt zu machen und so sein Ja! zu bekommen. Wir wollten dieses Ja!-Gefühl schon immer, aber durch das Organisieren von etwas und das saubere Hinterlassen von allem danach.

Bei allem, was ich tue, ist das der rote Faden. Einen Beitrag zu der kleinen Welt zu leisten, in der ich mich bewege, ohne dass es nicht immer glücklich sein muss. Sicher, Dinge dürfen kaputtgehen. Aber repariere sie. Ihr dürft einander schlagen, aber entschuldigt euch. Ihr dürft euch berühren, aber fragt vorher.

REFERENZ: Bitte machen Sie weiter.

Steven: Die eigene Welt zu gestalten, das finde ich schon lange interessant. Ich habe an der Kunstakademie mit einem Projekt abgeschlossen, das während meiner gesamten Zeit dort lief: Stichting ter Bevordering der Sociale Contacten (Stiftung zur Förderung sozialer Kontakte). Wir sitzen alle im selben Boot, also packen wir es gemeinsam an. PIP steht auch für Primus Inter Pares: der Erste unter Gleichen. Wir sind alle gleich, aber wenn man vorankommen will, muss jemand sagen: bauen wir einen Turm. Anstatt zu fragen: „na, wie hoch soll er sein, ist das sicher?“ Einfach sagen: Scheiß drauf, bauen wir diesen Turm!

Selbst dort, wo ich gerade stehe. Wir hatten einen Haufen Holzbretter, und jemand sagte: bauen wir einen Boden im Wald! Also ja, drei Tage später hatten wir plötzlich einen Boden im Wald. Ich habe absolut keine Ahnung, was wir damit machen werden, aber er ist da. Diese Bauenergie kommt größtenteils von David Schoch, meinem Partner bei den meisten meiner Projekte. Und natürlich vom Rest des Teams.

REFERENC: Ich sehe, dass ihr dort einiges an Spaß organisiert.

Steven: Alles kann auf dieser Etage passieren.

[DINGS DÜRFEN KAPUTTGEHEN. ABER REPARIERT SIE. IHR DÜRFTE EUCH SCHLAGEN, ABER SAGT DANN SORRY. IHR DÜRFTE EUCH ANFASSEN, ABER FRAGT ZUERST.]

REFERENZ: Sehen Sie sich selbst als Handwerker?

Steven: Ich würde gerne Handwerker sein. Heute Morgen habe ich eine Dokumentation über das älteste Unternehmen der Welt gesehen: eine japanische Zimmerei. Sie existiert seit 41 Generationen und wird von einer einzigen Familie weitergeführt. Die handwerkliche Qualität dort ist unglaublich. Und die Ruhe! Niemand spricht. Sie machen einfach ihre Arbeit. Ein Tempeldach musste ersetzt werden. Sie nahmen das gesamte Dach ab, brachten es in die Werkstatt und zerlegten es akribisch.

Ich würde das auch gerne können, aber ich habe akzeptiert, dass ich dazu einfach nicht in der Lage bin. Ich probiere nur sehr vieles aus.

REFERENZ: Was bedeutet es in Ihrer Arbeit, Dinge gut zu machen?

Steven: Perfektion ist nichts, was ich anstrebe. Ich bin gut darin, es zu versuchen. Ich glaube an das Pareto-Prinzip: Mit 20 % Ihrer Energie erzielen Sie 80 % Ihres Ergebnisses. Die Perfektionierung dieser letzten 20 % wird Sie enorme Mengen an Energie und Stress kosten. Deshalb meide ich das so weit wie möglich.

Natürlich steckt Handwerkskunst in dem, was ich mache. Ich fertige meine eigenen Rahmen und spanne meine eigenen Leinwände. Ich stelle meine eigene Tinte und meine eigenen Stifte her. Da ist etwas dabei, aber es ist irgendwie unbeholfen. Es stammt aus zusammengeflicktem Wissen.

REFERENZ: Das ist immer noch besser als die meisten. Zu wenige Menschen probieren es wirklich.

Steven: Schau, du hast Josef Albers. Er hat sein ganzes Leben der Farbforschung gewidmet. Wahnsinn. Oder Dizzy Gillespie, der sein ganzes Leben lang nur Trompete gespielt hat. Wenn du diese eine Sache im Leben findest, diese eine Sache, die über allem steht … dann ist das das ultimative Ziel. In einem Handwerk zur Perfektion zu gelangen, erscheint mir großartig. Aber es ist nichts für mich. Leider und zum Glück. Die Kraft des Lebens liegt darin, zu akzeptieren, was man kann, und Raum für Träume und Dinge zu schaffen, die man noch nicht kennt. Ich denke. Vielleicht. Ja.

REFERENZ: Das erkenne ich wieder. Die Gesellschaft legt großen Wert darauf: Finde diese eine Sache und lass dich von ihr zerstören. Wenn du sie morgen finden würdest, würdest du dich ganz darauf stürzen?

Steven: Nein! Ich glaube nicht, dass das noch möglich ist. Ich bin 45. Wie alt bist du?

REFERENZ: Ich bin 32.

Steven: Ja, das ist nicht mehr möglich. Ich habe mir meinen eigenen Raum geschaffen. Ich bin seit zwanzig Jahren in der Gastronomie tätig und mein Leben lang Künstler. Ich habe meine bildhafte Sprache gefunden.

Ich bin wirklich glücklich mit diesem Leben. Ich versuche, es zu sein. Natürlich habe ich bei der Führung eines Kulturzentrums viel mit Regeln, der Stadtverwaltung und so weiter zu tun. Aber ich bin auch unabhängig. Wir sind ein Nachtclub, aber irgendwie auch nicht. Wir haben an drei Abenden pro Woche geöffnet, aber irgendwie auch dann, wenn wir wollen. Wir haben ein super Team von rund hundert Leuten, die uns helfen, und trotzdem sind wir ein gemeinnütziger Verein ohne Schulden. Wir sind wie ein Pop-Song. Schwere, aber auch leichte Musik. Wenn wir morgen schließen würden, hätten wir viele Sprecher und ein kleines Problem. Aber trotzdem bin ich wirklich glücklich mit meiner Situation.

REFERENZ: Hängst du überhaupt an Gegenständen?

Steven: Ja, ziemlich. Ich würde gerne behaupten, dass ich nicht materialistisch bin. Es sind nicht so sehr die teuren Dinge, es sind einfach Schuhe, wirklich. Schuhe sind meine Sache. Und Bücher, Schallplatten, Zeichenutensilien: Pinsel und Tinte. Da geht das Geld hin!

REFERENZ: Was ist deine Meinung zu Gegenständen?

Steven: Ich finde, wir bewegen uns immer mehr in Richtung Einwegprodukte. Ich bin fest davon überzeugt, dass alles eine Seele hat, selbst Glasscherben. Je mehr Sorgfalt und Liebe in einen Gegenstand fließen, desto mehr Seele bekommt er und desto länger benutzt man ihn. Dinge lange zu verwenden, das ist der Kern von Nachhaltigkeit und wird massiv unterschätzt.

BEZUG: Supermärkte sind dann wohl nicht dein Lieblingsort, oder?

Steven: Überall diese Plastikschalen. Aber bei Ekoplaza ist alles sechsmal so teuer. Trotzdem: Tomaten in Papiertüten fühlen sich einfach viel besser an.

Menge mit Qualität gleichzusetzen, ist nicht der Weg, den wir in unserer Gesellschaft einschlagen sollten. Das Gleiche gilt für Kleidung. Warum sollten wir jeden Tag etwas anderes tragen? Oft werden Dinge mit der Zeit immer schöner.

REFERENC: Stimme ich zu. Bekommt man das auch bei Schuhen?

Steven: Ja. Wann immer ich auf die Bühne gehe, möchte ich etwas tragen, das von jemandem gemacht wurde, den ich kenne. Ob es ein Hemd ist, das von einem Kind aus dem Schilderswijk bemalt wurde, oder Schuhe, die von einem Freund entworfen wurden. Ich schätze das sehr: Dinge zu tragen, die von jemandem gemacht wurden, den ich kenne. Dann entwickle ich eine persönliche Beziehung zu diesem Gegenstand.

Ich bin im Baumarkt auf Hugo (Mitgründer von REFERENC) und sein Kind gestoßen. Wir hatten ein kurzes, nettes Gespräch. Dann stellte sich heraus, dass er einen Schuh herstellt, und er kam vorbei und gab ihn mir. Jedes Mal, wenn ich diesen Schuh anziehe, denke ich an diese kleine Begegnung. Ich habe keine Ahnung, wie die Fabrik aussieht, ich weiß nicht genau, wer diesen Schuh gemacht hat, aber ich kenne die Person dahinter. Ich kenne seinen Weg und wie er darin steht. Das macht mich stolz, diesen Schuh zu tragen. Wenn mich jemand danach fragt, kann ich eine Geschichte erzählen. Die Sohle, auf der du stehst, der Stoff, der deine Haut berührt: Wenn du irgendwie eine Beziehung dazu hast, ist das ein Mehrwert.

Dieses Porträt entstand in Stevens Atelier in Den Haag. Text: Jan-Willem Wesselingh. Foto: Albina Neshemedinova. Styling: Steven van Lummel.