Daan Klaver ist Mitgründer von Build in Amsterdam, einem Digitaldesign-Studio, das mit Kunden wie Vitra, Mammut, Polaroid, Adidas und MOOOI zusammenarbeitet. Seine Arbeit bewegt sich zwischen Strategie, Design und Umsetzung. Wir sprechen mit Daan über das Machen, die Vaterschaft und die Rolle der Einfachheit in einer Welt, die sich selten entschleunigt.

[IN DER SCHLICHTHEIT LURGT SO VIEL KRAFT]

REFERENC: Daan, gibt es einen Gegenstand, der deine Geschichte erzählt?

Daan: Ja. Es ist das günstigste Kunstwerk, das ich besitze: Ich habe es geschenkt bekommen. Ich war bei einem Weber, um ein Kunstwerk zu kaufen, als ich eine weiße, gewebte Leinwand in einem Rahmen sah. Ich sagte ihm, dass sie mir sehr gefalle. Er sagte, es sei seine Leinwand und dass er noch nichts damit gemacht habe. Aber für mich war sie perfekt.’

‘Zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben hatte ich mich gerade von meiner Frau getrennt. Mein Leben fühlte sich wieder wie eine leere Leinwand an. Etwas, das ich selbst ausfüllen konnte. Ich hängte sie gut sichtbar in meinem Haus auf, um mich daran zu erinnern, dass ich mein eigenes Leben gestalte. Ihre Schlichtheit hat eine große Kraft. Sie hat einen starken Rahmen, eine solide Basis. So sehe ich auch mein eigenes Leben. Es gibt Menschen um mich herum, die diese Basis bilden. Von dort aus kann ich etwas erschaffen, Risiken eingehen und nach Abenteuern suchen. Aber ich kehre immer zu diesem Fundament zurück.’

REFERENZ: Spiegelt Ihre Umgebung wider, wer Sie sind?

Daan: „Ja. Meine Umgebung ist ein Spiegelbild dessen, wer ich bin, weil ich sie selbst gestalte. Ich habe mein eigenes Haus entworfen. Ich denke über jedes Detail nach, obwohl das nicht mein Beruf ist. Ich beschäftige mich viel mit Design. Im Innersten fühle ich mich wie ein Designer. Also ja, jedes noch so kleine Detail zählt.“

REFERENZ: Wie würden Sie sich heute beschreiben?

Daan: „Ich würde mich als unternehmerischen Vater beschreiben. Oder als Vater, der zufällig Unternehmer ist. Die Familie war mir schon immer sehr wichtig. Zusammen mit dem Unternehmertum war das schon immer mein System. Die richtige Balance zwischen beiden zu finden, ist das, wonach ich strebe.“

REFERENC: Wie läuft das mit der Balance?

Daan: ‘Ich hoffe, ich habe nie das Gefühl, angekommen zu sein! Ich glaube, man kann sich immer verbessern und weiterlernen. Jede Phase, besonders das Elternsein, bringt neue Lehren mit sich. Unternehmertum ist da genauso.’

REFERENZ: Bist du eher ein Denker oder ein Macher?

Daan: „Ich bin beides. Vieles steckt in meinen Werken. Hinter jedem guten Konzept steht eine Strategie.“

„Dieses Nachdenken geschieht in Momenten der Stille. Unter der Dusche, beim Spazierengehen oder wenn ich über mein Unternehmen nachdenke. Wohin steuern wir? Wie leite ich die Menschen? Wie beraten wir unsere Kunden? Ich bin fest davon überzeugt, dass ich beides miteinander verbinde.“

REFERENC: Woher kommt deine Kreativität?

Daan: ‘Von meinen Eltern. Mein Vater kann mit seinen Händen alles machen. Möbel, Skulpturen, Gemälde. In jedem Schulferien habe ich ihm in seiner Werkstatt geholfen. Meine Mutter arbeitet in der Modebranche. Ich bin mit dem Gestalten, Materialien und Ästhetik aufgewachsen.’

‘Mein Vater pflegte zu sagen: “Ich arbeite nicht. Ich habe nur Hobbys.” Das ist mir immer in Erinnerung geblieben. Arbeit sollte etwas sein, für das man brennt.’

REFERENC: Was inspiriert dich?

Daan: ‘Das mag seltsam klingen, aber ich hatte nie wirklich eine Person oder einen Designer, der mich inspiriert hat. Ich lerne alles selbst. Vielleicht lasse ich mich vom Leben selbst inspirieren. Von allem, was ich sehe.

In der Schule habe ich den Unterschied zwischen Hinschauen und Sehen gelernt. Hinschauen ist Vergessen. Sehen ist Aufsaugen. Wegen meiner Herkunft sehe ich wirklich viel. Und das inspiriert mich ständig.’

REFERENZ: Wie würden Sie Ihren Designstil beschreiben?

Daan: ‘Ich schaffe Klarheit, indem ich Dinge weglasse. Minimalistisches Design, aber immer mit Spannung. Sonst wird es langweilig. Ich mag es, wenn Dinge ohne offensichtlichen Grund schön wirken. Die kleinen Details, die man nicht sieht, aber spürt.’

[DAS FERNABEE IST DAS FUNDAMENT MEINER WARDROBE. ICH TRAGE ES JEDEN TAG. EIN SCHLICHTES DESIGN, SEHR GUT UMGESETZT. DAS HAT ETWAS. ES IST BEQUEM, HAT KÖRPER, IST GLEICHZEITIG ELEGANT UND VERSPIELT. ICH BRAUCHE EIGENTLICH NICHTS WEITERES.]

REFERENZ: Gilt das auch für Ihren Kleidungsstil?

Daan: „Bis zu einem gewissen Grad: ja. Ich mag zeitlose Kleidung. Schlichte Teile, hochwertige Materialien und natürlich eine gute Passform. Immer eine Balance: raffiniert und elegant, aber ich mag auch ein wenig Robustheit.“

REFERENZ: Wie hat Ihre digitale Karriere begonnen?

Daan: ‘Etwas erzwungen. Das Internet steckte noch in den Kinderschuhen. Ich kam aus dem Grafikdesign und bemerkte die Nachfrage. Ich machte mir schnell dafür begeistert und erkannte die Schönheit daran.’

‘Ich fing während eines Praktikums als Junior Art Director an. Mein erster Tag endete um vier Uhr morgens. Innerhalb von zwei Wochen boten sie mir eine Stelle an. Ich brach mein letztes Studienjahr ab. Alle sagten, ich sei verrückt, außer meine Eltern.’

‘Innerhalb eines Jahres gründete ich meine eigene Digitalagentur. Diese fusionierte später mit einer größeren. Damals lernte ich Tim kennen, meinen Partner. Wir arbeiteten acht Jahre lang zusammen. Danach startete Build in Amsterdam von meinem Dachboden aus.’

REFERENZ: Wie sieht Ihr Arbeitsprozess aus?

Daan: „Wir beginnen mit der Strategie. Alles braucht eine Begründung. Design braucht eine Grundlage. Jede Entscheidung, die wir treffen, lässt sich bis zur Strategie zurückverfolgen. Darauf aufbauend gestalten wir alle Kanäle, wobei der Schwerpunkt stark auf dem E-Commerce liegt. Wir gestalten die Plattform und bauen sie anschließend auf. Wir übernehmen die Verantwortung für den gesamten Prozess. Ich will der Beste sein. Nicht nur lokal, sondern weltweit. Wenn Sie glauben, fertig zu sein, sind Sie es wahrscheinlich noch nicht. Man kann Dinge immer noch besser machen. Das steckt im Detail.“

REFERENC: Wo entsteht Ihre beste Arbeit?

Daan: ‘Sie ist nicht ortsgebunden. Denken geschieht in der Stille. Unter der Dusche, im Bett, beim Spazierengehen. ‘Das Erschaffen geschieht ebenfalls in der Stille. Wenn ich in die Umsetzung und Perfektion gehe, brauche ich Ruhe. Oft nachts, wenn es keine Ablenkung gibt.’

REFERENZ: Und was ist, wenn Chaos oder Veränderungen eintreten?

Daan: ‘Ich versuche, sie anzunehmen. Veränderung ist die einzige Konstante, wie man so schön sagt. Klischee, aber wahr. Bei Chaos versuche ich, indem ich ruhig bleibe, Ordnung zu schaffen. Einen Schritt zurückzutreten. Manchmal buchstäblich hinzulegen und einen Body Scan zu machen. Um den Geist zu beruhigen und wieder Klarheit zu gewinnen.’

REFERENZ: Ihre Arbeit hat viele Preise gewonnen. Haben Sie die Spitze erreicht?

Daan: ‘Ich denke schon. Wir haben viele internationale E-Commerce-Preise gewonnen. Wir arbeiten für internationale Marken. Ich denke, wir haben die Spitze erreicht.’

REFERENZ:Also, was als Nächstes?

Daan: Es ist lustig, aber ich habe das Gefühl, wieder am Anfang zu sein. Am Anfang habe ich allein gearbeitet. Dann wollte Tim sich mit mir zusammenschließen. Zuerst zögerte ich. Dann sagte er: „Wer nicht teilen kann, kann nicht vermehren.“ Er hatte recht.

Ich habe das Gefühl, dass wir wieder an diesem Punkt angekommen sind. Also haben wir wieder geteilt. Wir sind einer größeren internationalen Organisation beigetreten. Um gemeinsam weiter zu wachsen.’

Dieses Porträt wurde bei Daan zu Hause, auf der Baustelle seines neuen Zuhauses und im Büro von Build in Amsterdam aufgenommen. Ein besonderer Dank gilt Daan, seinen Töchtern Madé und Nima sowie dem BiA-Team, die uns in diese Momente mitgenommen haben. Text: Jan-Willem Wesselingh. Videografie: Joël de Haan. Styling: REFERENC und Daan Klaver.